不論古今中外，人們都有相同的雅好─嗜飲杯中物；上自王公貴族，下至販夫走卒，大宴小酌之際總不忘「把酒言歡」，「酒酣耳熱」之餘，方能賓主盡歡。騷人墨客，更是常藉著美酒，作為抒發心情，啟動靈感的泉源；試看古典詩詞的名句：「對酒當歌，人生幾何」，「葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催，醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。」是何等的豪情與灑脫，而「酒入愁腸，化作相思淚」，「借酒澆愁愁更愁」，又是多麼的纏綿悱惻。現代醫學了解，酒精對於精神狀態有強大的影響力，其影響程度隨飲用酒精的濃度成正比，所以「酒後不開車，開車不飲酒」便成為交通安全的宣導重點了。如何善用酒之所長，而勿陷其所短，即是本文所闡述的主旨。

        對消化系統之影響

到底酒是荒漠甘泉還是穿腸毒藥，端看您如何飲用它，有人戲言：「喝酒傷肝，不喝酒傷心。」雖不正確，也不無幾分歪理。有些酗酒者，正常食量變小，且吸收不良，致營養缺乏、脂肪肝，重則肝硬化、腹水或胃、食道靜脈擴張，破裂而大出血，人生變黑白。對於胰臟則造成急、慢性胰臟炎，縱可不死，也常致腹部不適，消化不良等後遺症。對於胃及十二指腸，亦招致急、慢性炎症，腹瀉或消化變差而營養不良，瘦骨嶙峋。此外，酒精與其代謝物也容易引起細胞變性，而造成口咽、食道、胃之癌症，據研究，每週喝七至二十一份啤酒（每一份為一飲酒當量，即12克酒精，換算5%支啤酒為240c.c.），或一份烈酒，將來得癌機率會是正常之三倍。但也有研究顯示，喝葡萄酒可減少食道及胃癌約百分之四十。此外，酒精對腸胃還有一些好處：葡萄酒能殺死一些導致急性腸炎的細菌，酒喝得多的人，得腸炎的機會似乎較少。

對心臟血管之影響

酒精會略為降低心臟的收縮力道，同時引起末梢血管擴張，致使血壓稍降，對於一般人影響不大，而有心臟病者則要小心。中度以上的飲酒會使血壓升高，長期酗酒將造成心肌病變，此時心臟會擴大、乏力、終至衰竭及心律不整。然而，研究發現適度飲酒（1~2份/日），可減少心血管病之死亡率，可能是增加高密度膽固醇之故，或是降低了低密度膽固醇的過氧化作用，尤其是保留了葡萄皮的紅酒，葡萄皮中含有許多抗氧化劑，尤其是多酚（polyphenol），藍紫色的蔬果大多含這種成分。紅酒多酚包括白藜蘆醇（resveratrol）、花青素(anthocyanins)、槲皮素（quercetin）等，能發揮強大抗氧化作用，協助身體對抗自由基的傷害，而達到保護心血管的效果。

對生殖泌尿系統之影響

縱然是適量飲酒（血中濃度≦100毫克/100c.c.），可引起性衝動，但也降低男性之勃起功能。慢性酗酒者則顯示睪丸萎縮，精子數減少。對女性則造成無月經及卵巢萎縮、不孕、流產。酗酒的孕婦可造成「胎兒酒精症候群」（Fetal alcohol syndrome）：內眥贅皮、小齒、琺瑯質不良，心房及心室缺損，關節運動不良，異常掌紋及智障。

對神經系統之影響

為數達30%的飲酒者曾發生意識不清（一時性健忘），其它如影響睡眠深度，打鼾、或加重睡眠呼吸停止症候群。由於判斷力及定向力不良，易發生車禍。慢性酗酒者會造成末梢神經病變與維他命Ｂ之缺乏有關。有1%的酗酒者會產生小腦變性，步履不穩及眼球震顫。酒精中毒者或戒酒者往往出現精神病症狀，如悲傷、焦慮、幻覺、被騙妄想等，治療這些症狀虛耗時數日至四週不等。美國預防醫學特別委員會建議，安全之飲酒量為：男性每日２標準飲酒當量（即二份酒，如5%之啤酒480c.c.），女性則減半，一般而言，東方人之酒量遠逊於西方人，是故，要如何趨吉避凶，明哲保身，則有賴諸位對酒類多多了解與思考了。