一場強震留下的鐵道奇景 

        綠意盎然的山林間，一座造型優美的紅色橋礅矗立其中，偶爾有輛蒸氣老爺火車吐著黑煙鳴著長笛，緩緩而過…。這麼寫意的畫面，可惜一場震驚古今中外的關刀山大地震，將這幅美麗的畫面一起帶進了歷史。

    有「台灣鐵路藝術極品」美譽的龍騰斷橋位於苗栗三義鄉，建於西元1905年，橋身總長200公尺，是當時台灣鐵道海拔最高、跨距最大（61公尺）的一座橋樑。龍騰橋建造時，在日本「積極西化」的政策下，特別引進「荷蘭式」砌磚技術，橋墩沒有任何的鋼筋水泥，只用紅磚塊及花崗石堆砌而成；也有一說，當時日本人特地請來中國廣東籍的老師傅打造而成，以糯米砌磚呈現出每層磚頭寬度不一的特色。雖然造橋的說法不一，但建造手法精緻，尤其在拱形磚塊疊砌方式與接合切角中，更可看出其別出心裁的設計。據說日本人為了建橋，特地在附近蓋一座磚窯廠以便就近供給材料，並且在磚頭上標示記號，由於對品質相當要求，至今留下的磚塊仍是「磚」中的極品。

   日本人引以為傲的龍騰橋號稱穩固，不易傾倒，但終究敵不過地牛翻身的威力，民國24年4月12日的關刀山大地震，不但將附近的房子徹底摧毀，連最堅固的龍騰橋也無法倖免於難。殘缺的橋身無法修復，不得已，只好在原橋西側另建替代橋樑；新橋後來也因新山線鐵路的開通而功成身退。強震過後的龍騰橋只剩下幾座造型優美的擎天殘柱，隱沒在荒煙漫草中。不過，龍騰橋的惡夢並沒結束，民國88年再度遭受921大地震的無情摧殘，北端算起的第五橋墩半殘拱口再次被震斷，成為我們今日所見面貌。

　歷經兩次大地震的龍騰斷橋現存北端六座與南端四座橋墩遺蹟，其中南北方的斷橋各自展現出不同的建築風華；北方的斷橋矗立於空曠處，像個身形高大的巨人般排排站立，在藍天白雲襯托下，格外樸實優美；南方的斷橋遺址隱身在山林深處，磚牆上佈滿了古榕藤蔓，有幾分悲劇英雄的蒼茫感。龍騰橋雖然被地震震斷了，但卻成了一座擁有殘垣之美的景觀橋，那種悲涼壯碩及深具古樸之美，不論從那個角度望去，都是攝影取景的最佳題材。

龍騰斷橋原名「魚藤坪斷橋」，據說先人開墾之初，附近鯉魚潭有隻大鯉魚精，鄉民挑農產品去市集交易，魚潭是必經之地，經常有人莫名其妙在那裡失蹤，害怕的鄉民懷疑是魚精作怪，為消滅這隻危害鄉里的魚精，鄉民聽從高人指點，在山區種植魚藤，並將東面的高山改稱為『關刀山』，用意是藉由關刀、魚藤斬殺鯉魚精。說也神奇，種植魚藤、改名關刀山之後，鯉魚精果然不再作亂，村民從此安居樂業。不過，時間一久，魚藤愈長愈繁茂，成為當地特色，鄉民便將此地稱為「魚藤坪」。後來，村民覺得魚藤名字不夠響亮，再將村名換成「龍騰」，這個說法雖然有點兒離奇，不過「龍騰」這個名字的確很適合這座橋。

龍騰斷橋目前被苗栗縣政府列為縣定古蹟，並被文建會列為國家震災紀念物。為發展在地觀光，縣政府將整個舊山線規劃成「鐵道文化村」，並在斷橋附近增設停車場、登山步道、展品市集等設施，形成一個適合郊遊踏青的旅遊景點。如果你也想來一趟知性的鐵道之旅，不妨選在山風、日暮時前來龍騰斷橋，坐在停駛已久的老鐵軌上，欣賞紅磚殘柱如何訴說今昔的風華與落莫。